Downtown, Burj Khalifa et Dubai Mall
Le quartier de Downtown s'organise autour du Burj Khalifa, la tour la plus haute du monde, dont les étages d'observation offrent une vue sur toute la ville et, par temps clair, sur le désert environnant. À ses pieds, le Dubai Mall enchaîne boutiques, aquarium géant et patinoire, tandis que la fontaine artificielle du lac Burj se lance en spectacle plusieurs fois par soirée, musique et jets d'eau synchronisés sur plusieurs dizaines de mètres. C'est le point de passage incontournable d'un premier séjour, à visiter de préférence en fin d'après-midi pour éviter la chaleur et profiter de l'éclairage nocturne des tours.
Le vieux Dubaï, entre creek et souks
À l'opposé de l'image ultramoderne, les quartiers de Deira et Bur Dubai bordent le Dubai Creek, le bras de mer autour duquel la ville s'est construite. On y traverse en abra, petite embarcation en bois, pour quelques dirhams, entre le souk aux épices et le souk à l'or, dont les vitrines exposent des kilos de bijoux à ciel ouvert. Le quartier historique d'Al Fahidi, avec ses maisons en corail et ses tours à vent traditionnelles, abrite aujourd'hui galeries d'art et cafés dans un dédale de ruelles ombragées, loin de l'agitation des grandes avenues.
Désert, plages et vie de station balnéaire
Dubaï reste avant tout une ville de bord de mer : les plages de Jumeirah et de Kite Beach s'étirent face au golfe Persique, avec vue sur la silhouette de l'hôtel Burj Al Arab. À une heure de route commence le désert, où les excursions en 4x4 sur les dunes, suivies d'un dîner sous tente bédouine, comptent parmi les sorties les plus demandées par les visiteurs de passage. Les grands hôtels et resorts de la ville proposent presque tous une offre familiale complète, plage privée comprise, sans jamais s'éloigner de restaurants et de cuisine halal.
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