Un climat frais au cœur de la jungle
Les Cameron Highlands doivent leur existence touristique à leur altitude, entre 1 300 et plus de 1 800 mètres, qui leur offre des températures printanières toute l'année, un contraste net avec la chaleur humide du reste de la péninsule malaisienne. Développée à l'époque coloniale britannique comme station de villégiature, la région a conservé quelques bungalows d'époque au milieu d'une nature devenue plus dense. La fraîcheur permanente en fait une destination appréciée pour souffler quelques jours après un séjour balnéaire, et une curiosité pour les voyageurs qui ne s'attendent pas à un tel climat sous les tropiques asiatiques.
Plantations de thé et fermes maraîchères
La région produit l'essentiel du thé cultivé en Malaisie, sur des collines entières recouvertes de théiers en rangs réguliers ; la plantation BOH, la plus ancienne et la plus visitée, propose des visites de son usine de transformation suivies d'une dégustation face aux collines vertes. L'altitude et la fraîcheur permettent aussi la culture de légumes et de fruits tempérés impossibles ailleurs en Malaisie : fermes de fraisiers où l'on cueille soi-même, serres de roses, cultures maraîchères vendues directement en bord de route. Les marchés locaux de Brinchang et Tanah Rata proposent ces produits frais ainsi que des spécialités à base de thé, comme les gâteaux et glaces parfumés au matcha local.
Randonnées et forêt tropicale ancienne
Les Cameron Highlands sont bordées par l'une des plus anciennes forêts tropicales du monde, plus ancienne que l'Amazonie selon certaines estimations, que plusieurs sentiers balisés permettent de traverser depuis Tanah Rata ou Brinchang. Les randonnées, de difficulté variable, mènent à des points de vue sur les vallées de théiers ou à des zones de jungle primaire où poussent parfois des rafflésies, la plus grande fleur du monde, quand la saison de floraison coïncide avec le passage des visiteurs. Comptez environ trois heures de route depuis Kuala Lumpur, sur une route de montagne sinueuse ; beaucoup de voyageurs combinent la visite avec un passage par Penang ou Ipoh, à proximité.
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