Un labyrinthe de ruelles et de portes sculptées
Stone Town se visite à pied, sans itinéraire fixe : les ruelles trop étroites pour les voitures obligent à se perdre entre échoppes, mosquées et maisons de marchands. Le signe distinctif de la ville reste ses portes en bois massif, sculptées de motifs floraux ou coraniques selon l'origine arabe ou indienne de leurs propriétaires — plus de cinq cents sont recensées et classées. La House of Wonders, ancien palais du sultan, domine le front de mer avec sa façade à colonnades, même si son intérieur reste fermé après un effondrement partiel. Le Old Fort voisin, forteresse omanaise du XVIIe siècle, abrite aujourd'hui un marché artisanal et des concerts en soirée. Comptez une journée complète pour parcourir le quartier sans se presser.
Forodhani Gardens et le marché Darajani
En fin de journée, les jardins de Forodhani, sur le front de mer, se transforment en marché nocturne : brochettes de poisson, samoussas, pizza zanzibarie et jus de canne à sucre se dégustent sur des tables installées à même la promenade, face au coucher de soleil sur le détroit. Le marché couvert de Darajani, plus à l'intérieur des terres, est le cœur du commerce local — poissons du jour, fruits tropicaux, sacs de girofle et de cannelle empilés à même le sol. C'est aussi là que les Zanzibaris font leurs courses quotidiennes, loin des circuits touristiques. La cuisine y est halal par défaut, ce qui simplifie les repas pour les visiteurs algériens.
Mémoire de l'esclavage et vie religieuse
Stone Town fut l'un des plus grands marchés d'esclaves de l'océan Indien jusqu'à son abolition en 1873. La cathédrale anglicane Christ Church, construite sur l'emplacement de l'ancien marché, conserve dans sa crypte les chambres où étaient enfermés les captifs avant la vente — une visite dense mais nécessaire pour comprendre l'histoire de l'archipel. À quelques rues de là, les mosquées rythment la journée de leurs appels à la prière, la population de Zanzibar étant très majoritairement musulmane. Les visiteurs peuvent assister aux prières dans plusieurs mosquées ouvertes aux non-résidents, en dehors des horaires de culte. Une tenue couvrante est recommandée dans tout le quartier, au-delà des seuls lieux de culte.
Envie de partir en Zanzibar ?
Comparez les offres des agences de voyage algériennes : circuits, séjours et vols + hôtel, prix en dinars.
