Al-Balad, la vieille ville marchande
Djeddah s'est développée comme le grand port d'accès à La Mecque pour les pèlerins venus par la mer, un rôle qu'elle a joué pendant des siècles avant l'essor de l'aviation. Son quartier historique, Al-Balad, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, conserve des maisons de marchands en corail construites sur plusieurs étages, avec leurs célèbres balcons en bois ouvragé appelés rawasheen. Les ruelles étroites, longtemps laissées à l'abandon, font l'objet d'un vaste programme de restauration et abritent aujourd'hui galeries d'art, cafés et petits musées installés dans d'anciennes demeures marchandes. La visite se fait de préférence en fin d'après-midi, quand la chaleur retombe et que les façades s'éclairent.
La corniche et le front de mer
Djeddah s'étire le long de la mer Rouge sur une corniche de plusieurs dizaines de kilomètres, ponctuée de sculptures publiques, de parcs et de la fontaine du Roi Fahd, l'une des plus hautes du monde. Le développement récent de la ville a fait émerger de nouveaux quartiers tournés vers le tourisme et les loisirs, avec restaurants en bord de mer et sorties de plongée vers les récifs coralliens de la mer Rouge, réputés parmi les mieux préservés de la région. C'est aussi une base pratique pour les voyageurs en Omra qui souhaitent ajouter un ou deux jours de découverte en dehors du cadre strictement religieux.
Marchés et gastronomie locale
Le souk d'Al-Alawi, dans le prolongement d'Al-Balad, reste un marché populaire animé où se mêlent épices, tissus et petite restauration de rue. Djeddah est aussi réputée pour sa cuisine hedjazie, influencée par des siècles de passage de pèlerins venus de tout le monde musulman : riz mandi et kabsa, sambusa, et un café à la cardamome servi partout dans la ville. L'aéroport international King Abdulaziz, l'un des principaux points d'entrée pour les pèlerins, dessert directement plusieurs villes algériennes et fait de Djeddah une étape naturelle en début ou en fin de séjour en Arabie Saoudite.
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