La Mosquée sacrée et la Kaaba
Au centre de La Mecque s'élève la Masjid al-Haram, la Mosquée sacrée, agrandie à plusieurs reprises pour accueillir des millions de fidèles autour de la Kaaba, structure cubique vers laquelle se tournent les musulmans du monde entier pour la prière. Le tawaf, les sept tours effectués autour de la Kaaba, et le passage entre les collines de Safa et Marwa font partie des rites accomplis par les pèlerins venus pour la Omra ou le Hajj. La ville de La Mecque est réservée aux musulmans ; l'accès y est contrôlé dès les points d'entrée de la région, un point à vérifier auprès de son agence de voyage avant le départ.
Organiser sa Omra depuis l'Algérie
La grande majorité des voyageurs algériens se rendent à La Mecque dans le cadre d'une Omra organisée, souvent combinée avec un séjour à Médine. Les agences spécialisées prennent en charge le visa, l'hébergement à proximité de la Mosquée sacrée et le transport entre les villes saintes ; les formalités et les quotas évoluent régulièrement, il est donc utile de se renseigner directement auprès d'une agence agréée sur les conditions en vigueur au moment du départ. La période du ramadan est particulièrement demandée, avec une affluence et des tarifs qui augmentent en conséquence ; ceux qui préfèrent plus de tranquillité choisissent souvent les mois qui suivent.
Autour de la ville sainte
Aux abords de La Mecque, plusieurs lieux sont associés à l'histoire du prophète Mohammed et font l'objet de visites pour les pèlerins qui disposent de temps supplémentaire, notamment le mont Arafat, étape centrale du Hajj, et la grotte de Hira où aurait débuté la révélation coranique. La ville moderne s'est considérablement développée ces dernières décennies, avec de grands hôtels donnant directement sur l'esplanade de la mosquée, pensés pour accueillir un flux constant de pèlerins toute l'année. Les liaisons ferroviaires à grande vitesse relient désormais La Mecque à Médine et à Djeddah, simplifiant les déplacements entre les villes saintes.
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