L'Alhambra, dernier bastion nasride
L'Alhambra fut la résidence des sultans nasrides, dernière dynastie musulmane d'Espagne, jusqu'à la chute de Grenade en 1492. Les palais nasrides, avec leurs cours d'eau, leurs stucs ciselés et leurs plafonds à muqarnas, comptent parmi les sommets de l'art islamique en Occident. La cour des Lions, restaurée, en reste l'image la plus célèbre. Les billets, en nombre limité chaque jour, se réservent plusieurs semaines à l'avance en haute saison — c'est la visite la plus demandée d'Espagne et beaucoup de voyageurs repartent déçus faute d'anticipation. Le Generalife, jardins d'été des sultans, complète la visite avec ses fontaines et ses patios fleuris.
L'Albaicín, le quartier morisque
Face à l'Alhambra, sur la colline opposée, le quartier de l'Albaicín conserve le tracé de ruelles étroites hérité de l'époque musulmane, aujourd'hui classé à l'UNESCO. On y flâne entre maisons blanches, cármenes — ces maisons à jardin clos typiques de Grenade — et petites échoppes tenues par une communauté nord-africaine bien implantée depuis des décennies. Le mirador de San Nicolás offre le point de vue le plus photographié sur l'Alhambra, surtout au coucher du soleil quand la forteresse se teinte de rose devant la Sierra Nevada, enneigée une bonne partie de l'année.
Tapas gratuites et vie étudiante
Grenade a gardé une tradition rare en Espagne : commander une boisson dans la plupart des bars donne droit à une tapa gratuite, ce qui permet de dîner léger en enchaînant plusieurs adresses du centre. La ville, portée par une importante population étudiante, garde une ambiance jeune et abordable comparée à d'autres villes andalouses. La cathédrale et la chapelle royale, où reposent les Rois Catholiques, rappellent la bascule chrétienne qui a suivi la Reconquista. À moins d'une heure, la Sierra Nevada permet de skier en hiver puis de rejoindre la plage en une journée au printemps.
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