Le boulevard et l'architecture futuriste
Le boulevard de Batoumi s'étire sur plusieurs kilomètres le long de la mer Noire, entre palmiers, fontaines dansantes et immeubles à l'architecture parfois audacieuse — la tour de l'Alphabet, hélice de métal ornée des lettres de l'alphabet géorgien, en est l'exemple le plus photographié. Le soir, la statue mobile d'Ali et Nino, deux amants inspirés d'un roman géorgien, se déplace lentement l'un vers l'autre avant de se traverser et de s'éloigner à nouveau — un mécanisme qui attire les visiteurs au coucher du soleil. La ville, longtemps port marchand puis station balnéaire soviétique, a connu une reconversion rapide en pôle touristique depuis les années 2010, avec hôtels récents et casinos sur le front de mer.
Plage de galets et jardin botanique
La plage de Batoumi, faite de galets plutôt que de sable, borde toute la ville sur plusieurs kilomètres et reste très fréquentée en été par les familles géorgiennes et les visiteurs de la région. L'eau de la mer Noire, plus fraîche que la Méditerranée, se réchauffe suffisamment pour la baignade entre juin et septembre. À une vingtaine de minutes au nord, le jardin botanique de Batoumi occupe un plateau au-dessus de la mer et rassemble des collections de plantes venues du monde entier — bambous, essences méditerranéennes, forêt subtropicale — sur des sentiers ombragés qui offrent une pause fraîche loin de la chaleur estivale du littoral.
Vieille ville et excursions dans l'Adjarie
Derrière le front de mer moderne, la vieille ville de Batoumi conserve des rues pavées, des balcons de bois et des places ombragées où l'on croise plus de locaux que de touristes. C'est ici qu'est né le khatchapouri adjar, une variante en forme de barque garnie de fromage fondu, de beurre et d'un œuf cru mélangé à table — la spécialité qui a rendu la région célèbre dans tout le pays. Batoumi sert aussi de point de départ vers l'arrière-pays montagneux de l'Adjarie, avec ses ponts suspendus, ses cascades et ses villages accrochés aux versants, à une heure ou deux de route de la côte pour ceux qui veulent alterner mer et montagne.
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