La vieille ville et la forteresse de Narikala
La vieille ville de Tbilissi s'étend en amphithéâtre au pied de la forteresse de Narikala, fondée au IVe siècle et reconstruite à plusieurs reprises au fil des invasions. Un téléphérique moderne relie le parc Rike, sur la rive de la Koura, au sommet de la colline en quelques minutes, avec une vue d'ensemble sur les toits colorés et les balcons de bois sculpté typiques de l'architecture géorgienne. Juste au-dessus de la forteresse se dresse la statue de Kartlis Deda, la « Mère de la Géorgie », qui tient d'une main une coupe de vin pour les amis et de l'autre une épée pour les ennemis — un résumé assez fidèle de l'hospitalité locale. La descente à pied à travers les ruelles pavées de Sololaki permet de repérer plusieurs façades Art nouveau bien conservées.
Les bains soufrés d'Abanotubani
Le quartier d'Abanotubani, au pied de la falaise, doit son nom aux sources d'eau soufrée qui, selon la légende, auraient donné son nom à la ville — « tbili » signifiant « chaud » en géorgien. Les bains publics, coiffés de coupoles de brique, fonctionnent depuis des siècles et proposent des salles privées ou collectives, avec ou sans gommage traditionnel. L'eau, naturellement chaude et légèrement soufrée, est réputée pour ses vertus contre les douleurs articulaires. À deux pas, la mosquée de Tbilissi, l'une des rares au monde à réunir sunnites et chiites dans un même lieu de prière, témoigne de la diversité religieuse historique de la ville. C'est une étape reposante après une journée de marche dans les collines environnantes.
Marché sec, cuisine et vie nocturne
Le marché du Pont Sec (Dry Bridge Market), en bord de rivière, rassemble bric-à-brac soviétique, bijoux anciens et tapis dans une ambiance de brocante à ciel ouvert. Pour manger, les tables géorgiennes servent khinkali (raviolis fourrés à la viande, à déguster sans couverts) et khatchapouri (pain au fromage fondu, parfois surmonté d'un œuf), deux plats que l'on trouve dans presque tous les quartiers. L'avenue Roustaveli concentre théâtres, musées et boutiques, tandis que l'ancienne usine Fabrika, reconvertie en espace culturel, attire une clientèle plus jeune autour de cafés et d'ateliers d'artisanat. Tbilissi se visite aisément en deux ou trois jours avant de partir vers la montagne ou la mer.
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