Le palais de Pena et son architecture romantique
Perché au sommet d'une colline couverte de forêt, le palais national de Pena mélange les styles avec exubérance : tourelles néo-mauresques, façades jaune et rouge, créneaux gothiques et coupole bulbeuse, construit au XIXe siècle sur les ruines d'un monastère médiéval. L'intérieur conserve le mobilier et la décoration de la famille royale portugaise, restés presque intacts depuis l'instauration de la République en 1910. Le parc qui l'entoure, planté d'essences venues du monde entier, se prête à une longue promenade jusqu'à la Croix Haute, point culminant offrant une vue sur l'Atlantique par temps dégagé.
Le Quinta da Regaleira et ses puits initiatiques
Le domaine de la Quinta da Regaleira, construit au tournant du XXe siècle pour un riche collectionneur féru d'ésotérisme, cache dans son parc des grottes, des tunnels souterrains et surtout deux puits initiatiques, creusés à l'envers dans la roche, dont les escaliers en spirale descendent vers des symboles maçonniques et templiers. La visite se fait à son rythme, en suivant les sentiers qui relient ces éléments dispersés dans une végétation dense. Non loin, le palais national de Sintra, avec ses deux immenses cheminées coniques visibles depuis toute la ville, garde des salles couvertes d'azulejos parmi les plus anciennes du pays.
Organiser une journée à Sintra
Sintra se visite en train depuis la gare du Rossio à Lisbonne, en un peu plus de quarante minutes, ce qui en fait une excursion d'une journée très prisée — au point que les files d'attente pour les palais peuvent être longues en milieu de journée. Réserver ses billets en ligne et arriver tôt le matin permet d'éviter le plus gros de l'affluence. Les distances entre les principaux sites se parcourent en bus touristique, en tuk-tuk ou à pied pour les plus courageux, les pentes étant régulièrement raides. Un déjeuner dans le centre historique, avant de reprendre le train pour Lisbonne, clôt bien la journée.
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