Le temple de la Dent sacrée
Kandy fut la dernière capitale du royaume cinghalais, tombée face aux Britanniques seulement en 1815. Son monument le plus important, le temple de la Dent sacrée, conserverait une relique du Bouddha rapportée sur l'île au IVe siècle et fait l'objet d'un pèlerinage constant de fidèles venus de tout le pays. Les cérémonies quotidiennes, rythmées par les tambours et l'odeur de l'encens, se déroulent trois fois par jour et sont ouvertes aux visiteurs respectueux du protocole — épaules et genoux couverts, chaussures retirées avant d'entrer. Le lac artificiel qui borde le temple, aménagé au début du XIXe siècle, offre une promenade tranquille en fin de journée.
Le jardin botanique de Peradeniya
À quinze minutes du centre, le jardin botanique royal de Peradeniya s'étend sur plus de 60 hectares le long de la rivière Mahaweli, la plus longue de l'île. Fondé à l'époque royale puis agrandi par les Britanniques, il rassemble une collection impressionnante de palmiers, d'orchidées et d'arbres centenaires, dont une allée plantée par des chefs d'État en visite. C'est l'une des balades les plus agréables du pays, ombragée et paisible, à faire de préférence en semaine pour éviter l'affluence des familles srilankaises le week-end. Prévoyez une bonne demi-journée pour parcourir l'ensemble du domaine sans se presser.
Vers les plantations de thé
Kandy marque le début de la région des hautes terres, où les Britanniques ont développé au XIXe siècle d'immenses plantations de thé qui couvrent encore aujourd'hui les collines environnantes. Plusieurs domaines proches de la ville, comme ceux de la région de Hantana, se visitent avec démonstration de cueillette et dégustation sur place. C'est aussi d'ici que part la route — ou le train — vers Nuwara Eliya et Ella, plus haut dans les montagnes, où le climat devient franchement frais. Kandy fonctionne ainsi comme une étape de transition entre les plaines chaudes et les hauteurs verdoyantes du centre de l'île.
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