Plongée et snorkeling sur les récifs
Hurghada s'est développée depuis les années 1980 autour de la plongée sous-marine, sur des récifs coralliens parmi les mieux préservés de la mer Rouge. Les sites proches de la côte comme Giftun Island ou Abu Ramada conviennent aux débutants et aux amateurs de snorkeling, tandis que les épaves comme le Salem Express attirent les plongeurs confirmés. De nombreux centres, certifiés selon les standards internationaux, proposent des baptêmes de plongée comme des formations complètes, en arabe et dans plusieurs langues. La visibilité dépasse souvent vingt mètres et la faune reste riche malgré la fréquentation touristique : tortues, poissons-clowns, parfois dauphins au large. Une sortie en bateau à fond de verre permet aux non-plongeurs de découvrir les mêmes paysages sans se mouiller.
Plages, resorts et vie de station
La ville s'organise en plusieurs quartiers distincts : Sekalla, le centre historique avec son marché et ses restaurants de poisson, et la longue bande hôtelière qui s'étire vers le nord et vers El Gouna. Les resorts tout compris dominent l'offre, avec plages privées, piscines et souvent une cuisine adaptée aux visiteurs du monde arabe. El Gouna, à une demi-heure au nord, propose une version plus posée et plus soignée de la station balnéaire, construite autour de lagunes artificielles. La marina de Hurghada rassemble les bateaux de plongée et d'excursion, ainsi qu'une vie nocturne animée en soirée, avec restaurants et cafés en bord de mer.
Excursions dans le désert oriental
Au-delà de la plage, le désert oriental offre des excursions d'une journée : safari en quad ou en 4x4 dans les dunes, visite d'un campement bédouin avec dîner traditionnel sous les étoiles, ou observation des étoiles loin de toute pollution lumineuse. Le monastère copte de Saint-Antoine, l'un des plus anciens monastères chrétiens du monde encore habité, se visite à quelques heures de route pour ceux qui s'intéressent à l'histoire religieuse de la région. Certains voyageurs combinent leur séjour balnéaire avec une excursion d'une journée au Caire ou à Louxor, en vol aller-retour, pour associer plage et patrimoine pharaonique sans organiser un circuit complet.
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