L'Erg Chebbi et ses dunes
L'Erg Chebbi, à la lisière du village de Merzouga, forme le plus grand champ de dunes du Maroc, avec des crêtes qui culminent parfois à plus de 150 mètres. Les couleurs changent tout au long de la journée, du doré vif de midi à l'orange profond du coucher de soleil, en passant par les tons roses de l'aube. La traversée en dromadaire, généralement organisée en fin d'après-midi vers un campement pour la nuit, reste l'image la plus associée au désert marocain, même si des excursions en quad ou en 4x4 permettent de couvrir davantage de terrain pour les visiteurs pressés. Le lac saisonnier de Dayet Srji, à proximité, attire parfois des flamants roses selon la saison des pluies.
La route depuis Marrakech ou Fès
Merzouga se rejoint le plus souvent par la route depuis Marrakech ou Fès, un trajet de deux à trois jours qui traverse à lui seul plusieurs paysages du Maroc : le col du Tizi n'Tichka dans le Haut Atlas, la vallée du Drâa et ses palmeraies, ou les kasbahs de terre ocre de la vallée du Dadès. La ville d'Ouarzazate, surnommée la porte du désert et connue pour ses studios de cinéma, marque une étape presque obligatoire, tout comme le ksar d'Aït Ben Haddou, village fortifié classé à l'UNESCO et décor de nombreux tournages internationaux. Le trajet lui-même, davantage qu'une simple transition, constitue une bonne partie de l'intérêt du voyage vers le Sahara.
Bivouac, culture gnaoua et vie nomade
La nuit en bivouac dans le désert, sous une tente traditionnelle ou dans un campement plus confortable selon le budget, reste le moment fort du séjour : dîner marocain préparé sur place, musique gnaoua autour du feu, puis un ciel étoilé sans aucune pollution lumineuse, rarement visible ailleurs avec une telle netteté. Les familles berbères et les guides locaux, souvent installés dans la région depuis des générations, partagent volontiers leur connaissance du désert et de la vie nomade, entre élevage de dromadaires et adaptation aux conditions extrêmes du climat saharien. Le lever du soleil sur les dunes, observé depuis leur sommet après une courte marche dans le sable, précède généralement le retour vers la ville.
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