La Grande Mosquée du Sultan Qabous
Achevée en 2001, la Grande Mosquée du Sultan Qabous reste le monument le plus impressionnant de Mascate, ouverte aux visiteurs non musulmans le matin en dehors des heures de prière. Son tapis persan tissé d'une seule pièce, longtemps le plus grand du monde, couvre la salle de prière principale sous un lustre en cristal de plusieurs tonnes. L'architecture mêle influences omanaises, moghole et islamique classique, avec cinq minarets qui rappellent les cinq piliers de l'islam. La visite demande une tenue couvrante pour tous les visiteurs, hommes et femmes, et reste gratuite. Le calme du lieu, même en pleine journée, contraste avec l'agitation des grandes mosquées touristiques d'autres capitales du Golfe.
Le souk de Mutrah et la corniche
Le souk de Mutrah, l'un des plus anciens marchés couverts de la péninsule Arabique, s'étend en un dédale de ruelles odorantes d'encens, d'épices et de bois de santal, entre échoppes de textile, d'argenterie et de souvenirs. Il borde la corniche de Mutrah, longue promenade en bord de mer où les boutres de pêcheurs côtoient les yachts, avec vue sur les collines rocheuses qui encerclent la baie. En fin d'après-midi, la corniche s'anime de familles omanaises venues marcher et prendre l'air, une scène de vie locale plus qu'un spectacle pour touristes. Les forts jumeaux de Mirani et Jalali, construits par les Portugais au XVIe siècle, surplombent toujours l'entrée du port.
Vieille ville et forts portuaires
La vieille ville de Mascate (Old Muscat), à quelques kilomètres du centre moderne, regroupe le palais Al Alam du sultan, façade colorée aux colonnes dorées, et deux petits musées consacrés à l'histoire du pays et à ses relations extérieures. La ville s'étend surtout en longueur le long de la côte, ce qui rend la voiture ou le taxi nécessaires pour passer d'un quartier à l'autre. Mascate sert aussi de point de départ pour les excursions d'une journée vers les wadis de l'intérieur ou les montagnes du Djebel Akhdar, à deux heures de route environ.
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