Le fort de Nizwa et son souk
Nizwa fut, avant Mascate, la capitale religieuse et intellectuelle du sultanat, siège des imams qui ont gouverné l'intérieur du pays pendant des siècles. Son fort circulaire massif, achevé au XVIIe siècle avec sa tour de vingt-quatre mètres de diamètre, reste l'un des mieux conservés d'Oman, avec pièges à intrus et passages secrets qui témoignent d'une architecture militaire sophistiquée. Au pied du fort, le souk traditionnel se tient tous les jours mais atteint son point culminant le vendredi matin, quand les éleveurs des environs viennent vendre chèvres et bétail dans une ambiance sonore et colorée, tandis que les étals voisins proposent argenterie, dattes et poteries locales.
Le Djebel Akhdar, la montagne verte
À une heure de route de Nizwa, le Djebel Akhdar (« montagne verte ») s'élève à plus de deux mille mètres, offrant un climat nettement plus frais que le reste du pays. La route d'accès, sur les derniers kilomètres, exige un véhicule 4x4 en raison de la pente et des postes de contrôle. Une fois en altitude, le paysage change radicalement : terrasses agricoles accrochées aux falaises, villages en pierre comme Al Aqr ou Ash Shirayjah, points de vue vertigineux sur le Grand Canyon d'Oman. Plusieurs hôtels et lodges profitent de cette fraîcheur relative pour proposer randonnées et tables d'hôtes, une échappée bienvenue après la chaleur des plaines côtières.
Les villages en terrasses et la route des roses
Le Djebel Akhdar est aussi appelé la route des roses : chaque printemps, entre mars et avril, les villages en terrasses cultivent la rose damascena, distillée sur place en eau de rose selon des méthodes traditionnelles transmises de génération en génération. Les vergers en escalier produisent aussi abricots, grenades et noix, cultures rares à cette latitude et rendues possibles par l'altitude et un système d'irrigation ancien, les falaj, canaux gravitaires classés à l'UNESCO que l'on retrouve dans toute la région de Nizwa. La combinaison Nizwa-Djebel Akhdar se visite en une à deux journées depuis Mascate, à environ deux heures de route.
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