Sultanahmet, le cœur historique
Tout premier séjour commence à Sultanahmet, sur la rive européenne. En quelques centaines de mètres se succèdent Sainte-Sophie, basilique byzantine devenue mosquée, la Mosquée Bleue et ses six minarets, la Citerne Basilique et le palais de Topkapi, résidence des sultans ottomans pendant quatre siècles. Comptez deux journées pleines pour ce seul quartier : les files d'attente sont réelles en été, et chaque site mérite du temps. Les visiteurs musulmans peuvent prier dans les deux grandes mosquées, qui restent des lieux de culte actifs entre les horaires de visite.
Le Bosphore et les deux rives
La croisière sur le Bosphore est le meilleur point de vue sur la ville : palais de Dolmabahçe, forteresses ottomanes, yalis en bois au bord de l'eau, jusqu'au pont qui relie l'Europe à l'Asie. Les vapur (ferries publics) font la traversée pour quelques dizaines de livres turques — une alternative économique aux croisières touristiques. Sur la rive asiatique, les quartiers de Kadıköy et Üsküdar montrent un Istanbul plus résidentiel, avec ses marchés de rue et ses cafés où les Stambouliotes prennent le thé face à la mer.
Bazars, gastronomie et vie de quartier
Le Grand Bazar et ses 4 000 boutiques, le Bazar égyptien et ses pyramides d'épices restent des passages obligés, à condition de négocier. Pour les achats du quotidien (textile, chaussures), les Algériens connaissent bien les quartiers de Laleli et Osmanbey. Côté table, Istanbul se découvre autant dans les lokantas populaires — soupes, pide, kebabs d'Anatolie — que dans les restaurants de poisson de Karaköy. Prévoyez une soirée sur l'avenue Istiklal et la place Taksim, animées jusqu'à tard dans la nuit.
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